En 2008, après près d'une décennie d'absence, les fans de Banjo et Kazooie ont enfin pu retrouver leur duo d’animaux préféré dans Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts, exclusif à la Xbox 360. Développé par Rare, le studio à l’origine de nombreux classiques des années 1990, ce nouveau volet représentait un tournant pour la franchise. Alors que les jeux précédents étaient centrés sur l'exploration et la plateforme, Nuts & Bolts a pris une direction radicalement différente en mettant l'accent sur la construction et la conduite de véhicules. Ce changement a créé une scission parmi les fans et la critique, certains applaudissant l'originalité, tandis que d'autres regrettaient l’abandon de la formule traditionnelle. Dans cet avis, nous allons analyser en profondeur les aspects positifs et négatifs de ce jeu qui continue de diviser plus de quinze ans après sa sortie.

L'élément le plus notable de Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts est sans aucun doute son nouveau système de jeu, centré sur la création et la personnalisation de véhicules. Dans ce nouvel opus, les joueurs sont invités à assembler des véhicules de toutes sortes, qu'il s'agisse de voitures, d'avions, ou encore de bateaux, à partir d'un vaste ensemble de pièces détachées. Ces véhicules deviennent l'outil principal pour accomplir les missions et défis qui jalonnent le jeu. Chaque véhicule peut être conçu de manière unique, et le joueur est encouragé à expérimenter pour trouver la meilleure combinaison de pièces afin de réussir des courses, récupérer des objets ou battre des ennemis. Cette innovation introduit une grande variété dans le gameplay et offre une liberté de création que peu d'autres jeux peuvent égaler. Cependant, ce virage radical a également ses inconvénients. Les amateurs des précédents opus s'attendaient à retrouver les mécaniques de plateforme et d'exploration qui avaient fait la renommée de la série. Malheureusement, Nuts & Bolts relègue ces aspects au second plan, au profit de la gestion de véhicules. La majorité des missions sont désormais des défis techniques où l'habileté à construire le bon véhicule est plus importante que la maîtrise de Banjo et Kazooie en tant que personnages. Cet abandon du gameplay classique a désorienté et frustré une grande partie des fans de la première heure, qui espéraient un retour aux sources plutôt qu’une révolution. Si le gameplay a profondément changé, l’univers de Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts reste fidèle à celui des premiers volets. On retrouve les personnages loufoques et les environnements colorés qui ont toujours caractérisé la série. L'aventure commence à Showdown Town, un hub central qui sert de base pour accéder aux différents mondes. Ce dernier est une petite ville où les joueurs peuvent explorer librement et chercher des améliorations pour leurs véhicules. Le jeu propose également une variété de mondes thématiques, chacun avec ses propres particularités visuelles et défis. Les personnages emblématiques de la série, comme Banjo, Kazooie, Gruntilda, ou encore Bottles, sont de retour et conservent leur humour unique. Les dialogues sont remplis de jeux de mots et de clins d'œil aux anciens jeux, ce qui ravira les fans de la première heure. Kazooie, en particulier, reste fidèle à son caractère sarcastique, ajoutant une touche d’humour mordant tout au long de l’aventure. Pourtant, bien que l'univers soit aussi attachant que jamais, l'interaction avec celui-ci est limitée par la prédominance des véhicules. Les moments où le joueur peut se déplacer à pied dans des environnements vastes sont rares, et cela peut donner l'impression que ces mondes, bien que magnifiquement conçus, ne sont pas pleinement exploités.

L’accueil réservé à Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts a été mitigé, voire polarisé. D’un côté, certains critiques et joueurs ont salué l’audace de Rare d’avoir réinventé la série en lui apportant un vent de fraîcheur. Le système de création de véhicules est souvent perçu comme une idée originale et innovante, qui permet au jeu de se distinguer de ses contemporains. En outre, la profondeur du système de personnalisation offre une rejouabilité appréciable. Chaque mission peut être abordée de multiples manières, et la satisfaction de créer un véhicule parfaitement adapté à une tâche particulière est indéniable. D'un autre côté, nombreux sont ceux qui ont critiqué le jeu pour son éloignement des mécaniques qui avaient fait le succès de la franchise. Les premiers Banjo-Kazooie étaient des jeux de plateforme et d'exploration où la découverte et l'habileté du joueur à manipuler son personnage étaient au centre de l’expérience. Dans Nuts & Bolts, ces éléments sont éclipsés par la construction et la conduite de véhicules, ce qui a déçu une large partie des fans. Beaucoup estiment que Rare a trop pris de risques en s'éloignant d’une formule éprouvée, et que ce changement n'a pas été bénéfique pour l'identité de la série.

En fin de compte, Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts est un jeu qui divise. Son concept de construction de véhicules est indéniablement créatif et offre une expérience de jeu unique. Rare a tenté de réinventer sa série avec audace, en proposant un gameplay totalement inédit pour l’époque, ce qui mérite d'être salué. Cependant, cet effort de renouvellement a éloigné le jeu de ses racines, déconcertant les fans de la première heure qui s'attendaient à une suite dans la lignée des classiques de la Nintendo 64. Pour ceux qui aiment l'expérimentation et la liberté de création, Nuts & Bolts reste une aventure plaisante et innovante, mais pour les puristes, ce troisième volet est souvent perçu comme une opportunité manquée de renouer avec le charme des premiers opus.