Valkyrie Elysium marque le retour de la franchise Valkyrie Profile, une série de jeux qui avait su se faire un nom parmi les RPG grâce à son approche unique de la mythologie nordique et ses mécaniques de combat stratégiques. Ce nouvel opus, développé par Soleil Ltd. et édité par Square Enix, prend une direction différente en se focalisant davantage sur l’action en temps réel, rompant ainsi avec les racines tactiques de ses prédécesseurs. Les attentes étaient grandes pour les fans de la série originelle, espérant retrouver l’atmosphère épique et tragique qui faisait la force de Valkyrie Profile. Pourtant, Valkyrie Elysium prend des risques, en modifiant significativement la formule pour l’adapter à des mécaniques plus modernes. Le pari est audacieux, mais est-ce suffisant pour séduire à la fois les nostalgiques de la franchise et les nouveaux joueurs amateurs d'action-RPG ? Cet avis approfondi se propose de décortiquer les différents aspects du jeu, entre narration, gameplay et esthétique, tout en pesant les points forts et les faiblesses.

L’histoire de Valkyrie Elysium commence dans un cadre sombre et apocalyptique. Odin, affaibli après une bataille contre Fenrir, envoie la Valkyrie, son bras droit, sur terre pour purifier les âmes errantes et restaurer l’équilibre du monde. Le scénario plonge le joueur dans une quête divine où l'héroïne doit lutter contre des hordes de monstres corrompus tout en récoltant des âmes de guerriers déchus, les Einherjar, pour l’assister dans sa mission. Bien que l'idée de départ soit prometteuse et fidèle aux thèmes de la mythologie nordique, l'exécution de la narration laisse à désirer. Les personnages manquent de développement émotionnel, rendant difficile l'attachement du joueur à leur sort. La Valkyrie elle-même reste une figure assez stoïque, manquant d'humanité et d’évolution au fil du jeu. Par ailleurs, l'intrigue globale semble prévisible et parfois trop simplifiée, avec peu de rebondissements marquants. En comparaison avec la profondeur narrative et émotionnelle de Valkyrie Profile, qui explorait des dilemmes moraux complexes et des relations humaines riches, Valkyrie Elysium semble plus superficiel et linéaire dans sa manière de traiter ses personnages et son histoire. Certes, quelques moments de narration se démarquent, notamment à travers les interactions avec les Einherjar, qui apportent une dimension plus personnelle à l’aventure. Toutefois, ces moments ne suffisent pas à compenser le manque d’ambition générale de l’intrigue, qui aurait pu bénéficier de plus de complexité et de mystère pour maintenir l’intérêt du joueur. Le principal atout de Valkyrie Elysium réside dans son gameplay orienté vers l'action en temps réel. Fini les combats au tour par tour ou les mécaniques de stratégie : ici, le joueur plonge directement au cœur de l’action avec des combats rapides et nerveux. La Valkyrie dispose d'une épée pour les attaques de mêlée, qu’elle peut enchaîner en combos, et peut également invoquer des Einherjar, des esprits guerriers qu'elle a rencontrés au cours de son périple, pour l'assister lors des affrontements. De plus, la magie joue un rôle important dans les combats, permettant d'utiliser différents sorts pour affaiblir les ennemis et contrôler les foules. La fluidité et la réactivité des combats sont indéniables, et les premières heures du jeu sont véritablement satisfaisantes grâce à la variété des mouvements et des invocations possibles. Cependant, un problème majeur survient assez rapidement : la répétitivité. Bien que le système de combat soit amusant à manier, la diversité des ennemis et des environnements laisse à désirer. Les quêtes secondaires et les objectifs annexes se limitent souvent à des missions de nettoyage de zones ou de récupération d'objets, ce qui finit par donner au jeu un aspect redondant. Par ailleurs, les ennemis, bien que visuellement diversifiés, ne proposent pas une grande variété de stratégies pour les vaincre, rendant les combats un peu trop similaires au fil de l’aventure. L’absence de véritables défis tactiques réduit aussi l’intérêt sur le long terme. Le système de progression du personnage, bien qu’efficace, reste basique, et les nouvelles compétences et armes acquises au fil du temps ne changent pas fondamentalement la manière de jouer. Ce manque de profondeur et de diversité dans le gameplay risque de lasser les joueurs avant la fin du jeu.

L’un des points forts indiscutables de Valkyrie Elysium réside dans sa direction artistique et son atmosphère. Le jeu parvient à capturer une esthétique nordique empreinte de mysticisme, avec des paysages désolés et des architectures majestueuses. Les effets visuels lors des combats, notamment les invocations d'Einherjar et les attaques magiques, sont particulièrement impressionnants et contribuent à l’immersion dans cet univers divin et apocalyptique. Cependant, cette esthétique soignée ne parvient pas à masquer les limites du design du monde. Les zones explorables, bien que joliment réalisées, sont souvent très linéaires, avec peu d’incitations à l’exploration. Les joueurs se retrouvent à suivre des chemins relativement balisés, sans véritable récompense pour ceux qui prendraient le temps d’explorer les recoins cachés. Contrairement à d’autres RPG modernes qui offrent des mondes ouverts et interactifs, Valkyrie Elysium reste trop fermé et rigide dans sa conception des niveaux. De plus, malgré la beauté visuelle, la diversité des environnements n’est pas suffisante. On passe souvent d’un temple à l’autre, ou d’une zone enneigée à une forêt, mais ces décors finissent par se ressembler, sans apporter de véritable sentiment de découverte. Cela diminue l'immersion, d'autant que les interactions avec le décor ou les PNJ sont limitées.

En résumé, Valkyrie Elysium est un jeu qui tente de redéfinir une franchise iconique en adoptant une approche plus moderne et orientée vers l'action. Son système de combat fluide et plaisant, ainsi que ses visuels attractifs, offrent une expérience initialement captivante. Cependant, le manque de profondeur dans l'histoire, les personnages et la diversité des environnements vient ternir cette promesse. Les joueurs à la recherche d'un RPG riche en narration et en exploration risquent d’être déçus, tandis que ceux qui privilégient un gameplay dynamique pourront tout de même y trouver leur compte, à condition de ne pas craindre la répétitivité.