Lorsque Tom Clancy's Splinter Cell est sorti en 2002, il a immédiatement marqué un tournant dans l’histoire des jeux vidéo d'infiltration. Ce titre, développé par Ubisoft, propose une approche réaliste et technique du genre, distincte de ce qu'on trouvait alors sur le marché. Incarnant Sam Fisher, un agent d'élite de la NSA, le joueur doit se faufiler dans l'ombre pour accomplir des missions à haute tension. Le scénario, influencé par la plume de Tom Clancy, plonge dans une intrigue de cyber-terrorisme où l’espionnage est au centre. Le cadre réaliste et contemporain de l’histoire ainsi que la profondeur des missions contribuent à créer une expérience immersive et captivante.

Sur le plan visuel, Splinter Cell a impressionné pour l’époque grâce à son moteur graphique, exploitant pleinement les capacités des consoles (surtout la Xbox) et des PC. Le jeu se distingue par sa gestion dynamique de la lumière et des ombres, essentielle pour une bonne furtivité. Cette mécanique est au cœur du gameplay, obligeant le joueur à évoluer prudemment en utilisant les zones d’ombre pour échapper à la vigilance des ennemis. Les niveaux sont bien conçus, offrant à la fois des défis stratégiques et une variété de situations à résoudre. Que ce soit pour désamorcer une bombe ou extraire des informations sensibles, la tension reste constante, soutenue par une bande-son minimaliste mais efficace.

Cependant, Splinter Cell n'est pas sans défauts. Le gameplay, bien qu'innovant, peut se montrer rigide. Les commandes demandent une certaine précision et ne pardonnent pas toujours l’erreur, ce qui peut frustrer les joueurs les moins patients. De plus, la difficulté élevée du jeu peut rebuter certains, avec une IA parfois impitoyable qui ne laisse aucune marge d’erreur. Le manque de flexibilité dans certaines missions, où une approche unique est souvent imposée, limite quelque peu la liberté d’action et la rejouabilité. Néanmoins, ces défis peuvent aussi être vus comme une force, offrant aux amateurs de jeux d'infiltration une expérience plus exigeante.

Splinter Cell a su se démarquer comme une référence du genre et a ouvert la voie à de nombreuses suites tout en influençant d’autres franchises. Son atmosphère immersive, son réalisme et son gameplay technique en ont fait un incontournable pour les fans d'infiltration. Malgré quelques défauts liés à la rigidité et à la difficulté, il reste un jeu marquant de l’ère des années 2000, prouvant qu’Ubisoft pouvait rivaliser avec les meilleures licences du marché.