Depuis son annonce, Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin a suscité une grande curiosité chez les fans de la série, en raison de son approche radicalement différente. Développé par Team Ninja et édité par Square Enix, le jeu se veut une réinterprétation de l'univers du tout premier Final Fantasy, mais avec une orientation résolument plus sombre, plus mature, et surtout centrée sur l'action. Alors que la série Final Fantasy est traditionnellement ancrée dans des mécaniques de RPG au tour par tour, ce spin-off plonge les joueurs dans des combats en temps réel nerveux, parfois même comparés à ceux des jeux de type souls-like. Mais cette tentative de moderniser la formule est-elle réussie ? Dans cet avis détaillé, nous examinerons les forces et faiblesses de ce jeu sous plusieurs angles : son gameplay, son scénario, sa direction artistique, et son accueil global.

L’un des aspects les plus remarquables de Stranger of Paradise est son système de combat, qui est au cœur de l’expérience de jeu. Contrairement aux précédents opus de la franchise, ce titre adopte une approche totalement orientée action, combinant des éléments de hack-and-slash avec des mécaniques complexes de gestion des ressources, notamment la vie, la mana, et l'endurance. La diversité des classes de personnages, appelées "jobs" dans le jeu, permet une profondeur stratégique appréciable. Chaque classe possède ses propres compétences et styles de combat, offrant une personnalisation significative au joueur. Les transitions fluides entre les classes pendant les combats ajoutent une dimension tactique qui dynamise le gameplay. En revanche, cette richesse de personnalisation et ce système de combat peuvent également être une arme à double tranchant. Pour les joueurs novices ou peu familiers avec les jeux d'action exigeants, Stranger of Paradise peut se révéler frustrant. La courbe d’apprentissage est assez raide, et certaines batailles, notamment contre des boss, nécessitent une maîtrise impeccable des mécaniques du jeu. Si cela peut représenter un défi gratifiant pour certains, d'autres risquent de se heurter à des pics de difficulté décourageants. Néanmoins, pour ceux qui persévèrent, le système de progression et l’évolution des compétences offrent un sentiment d’accomplissement indéniable. Le récit de Stranger of Paradise divise profondément la communauté des joueurs. Le jeu se déroule dans une version réinventée de l'univers du tout premier Final Fantasy, où Jack Garland, le protagoniste, se lance dans une quête pour détruire le mystérieux Chaos. Cette mission initiale semble à la fois simple et abstraite, mais le scénario devient rapidement plus complexe, multipliant les révélations sur les origines de Jack et sa véritable identité. Cependant, malgré son potentiel, l'histoire de Stranger of Paradise est souvent confuse. La narration est émaillée de scènes cryptiques et de dialogues énigmatiques qui laissent le joueur dans le flou. Jack lui-même est un personnage très polarisant. D’un côté, certains joueurs apprécient son caractère direct et brutal, qui tranche avec les héros plus nuancés des autres jeux Final Fantasy. De l'autre, beaucoup trouvent ses réactions parfois caricaturales et exagérées, notamment lorsqu'il interrompt soudainement des scènes clés avec des répliques peu subtiles ou des accès de colère incompréhensibles. Malgré ces défauts, le scénario offre tout de même quelques moments mémorables, notamment grâce à des retournements de situation inattendus et une exploration intéressante du concept de Chaos. Toutefois, pour apprécier pleinement cette dimension narrative, il faut accepter de naviguer dans une intrigue parfois désorientante, qui ne dévoile ses véritables intentions qu’à la toute fin du jeu.

Visuellement, Stranger of Paradise prend des risques, mais ceux-ci ne payent pas toujours. La direction artistique du jeu mélange des inspirations médiévales et futuristes, créant un contraste parfois surprenant entre les environnements, les personnages et les créatures. Certains décors et designs de monstres sont particulièrement réussis, notamment lors des affrontements contre les boss. Ces derniers sont souvent imposants et impressionnants, avec des animations de combat spectaculaires qui rendent chaque bataille mémorable. Cependant, le reste du jeu ne maintient pas toujours cette qualité. De nombreux environnements paraissent vides et peu détaillés, tandis que certaines textures laissent à désirer, particulièrement pour un jeu sorti en 2022. Les personnages principaux, bien que stylisés, manquent parfois de finesse dans leur modélisation. Cela donne l’impression que le jeu est techniquement inégal, avec des moments d’éclat visuel suivis de passages ternes et sans vie. Du côté de la bande sonore, Stranger of Paradise parvient toutefois à se distinguer. La musique, composée par Naoshi Mizuta, mélange des réinterprétations de thèmes emblématiques de Final Fantasy avec des morceaux plus modernes et épiques. Pour les fans de la série, ce travail sur la bande originale est sans doute l'un des points les plus appréciés, apportant une touche de nostalgie tout en accompagnant parfaitement l’action trépidante du jeu.

Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin est une œuvre qui ne laisse personne indifférent. Son gameplay dynamique et exigeant saura séduire les amateurs de combats techniques et personnalisables, tandis que son histoire sombre et mystérieuse pourrait intriguer ceux qui apprécient les récits non conventionnels. Toutefois, sa direction artistique inégale et son scénario parfois trop confus pourraient rebuter une partie des joueurs, en particulier ceux qui attendent une expérience plus traditionnelle dans l’univers de Final Fantasy. Ce jeu se destine avant tout à un public averti, prêt à relever des défis et à plonger dans un univers où l’action prime sur la narration.