Star Ocean : The Last Hope, sorti en 2009, est le quatrième opus de la célèbre série de RPG développée par tri-Ace et éditée par Square Enix. Ce titre se positionne comme un prologue aux événements des jeux précédents, plongeant les joueurs dans un futur où l'humanité, après une guerre dévastatrice, cherche à coloniser de nouvelles planètes pour survivre. Le scénario explore des thèmes classiques de science-fiction comme l'exploration spatiale, les rencontres interstellaires et les dilemmes éthiques, tout en offrant une histoire riche en rebondissements. Bien que le récit soit parfois cliché, il parvient à captiver grâce à des personnages attachants et des dialogues bien écrits.

Le gameplay de Star Ocean : The Last Hope se distingue par son système de combat en temps réel, combinant action frénétique et stratégie. Les combats sont fluides, dynamiques et offrent une grande liberté de mouvement. Le système de "Rush" et de "Blindside" introduit des mécaniques intéressantes, permettant d’esquiver les attaques ennemies ou de surprendre les adversaires pour infliger de lourds dégâts. De plus, la gestion de l’équipe et des compétences offre une profondeur appréciable. Cependant, la difficulté parfois inégale et la longueur de certaines batailles peuvent rendre l’expérience frustrante, notamment pour les joueurs moins familiers avec les RPG d’action. Visuellement, The Last Hope propose un univers vaste et varié, avec des planètes aux paysages distincts et des villes au design futuriste. Chaque nouvelle planète visitée apporte son lot de créatures, de cultures et de décors uniques, ce qui contribue à l’immersion. Néanmoins, certains environnements se révèlent trop linéaires et manquent de profondeur. De plus, les graphismes, bien que corrects pour l'époque, montrent des signes de vieillissement avec des textures parfois grossières et une modélisation des personnages un peu rigide. Heureusement, la bande-son composée par Motoi Sakuraba relève le niveau, avec des thèmes musicaux épiques qui accompagnent parfaitement l’aventure.

Star Ocean : The Last Hope offre une durée de vie conséquente, avec des dizaines d'heures de jeu, entre quêtes principales et missions secondaires. Le contenu est généreux, mais le rythme du jeu souffre de quelques longueurs, notamment à cause de séquences narratives étirées et de dialogues qui auraient gagné à être plus concis. Le jeu propose aussi des mécaniques d’artisanat et de gestion d’équipage intéressantes, mais qui peuvent sembler complexes pour les nouveaux venus. En dépit de ces défauts, le jeu parvient à maintenir l’intérêt des joueurs grâce à son mélange de science-fiction et de fantasy, ainsi qu'à son système de combat addictif.

Star Ocean : The Last Hope est un RPG solide qui plaira surtout aux fans de la série et aux amateurs de science-fiction. Malgré quelques défauts, comme un rythme inégal et des environnements parfois datés, le jeu parvient à offrir une aventure captivante avec des combats dynamiques et une histoire intrigante. Pour ceux qui aiment les jeux aux mécaniques profondes et aux récits épiques, cet opus reste un choix intéressant, bien qu’il ne soit pas exempt de critiques.