Depuis sa première apparition en 1996, Metal Slug est devenu un véritable monument du jeu vidéo d’arcade, célèbre pour son style unique en pixel art, ses personnages attachants et ses scènes d’action frénétiques. Les fans, habitués à des combats en 2D rythmés par des vagues d'ennemis et des explosions, ont été à la fois surpris et intrigués par l’annonce de Metal Slug Tactics. En effet, ce nouvel opus opère un virage à 180 degrés en abandonnant le modèle run-and-gun qui a fait sa renommée pour s’aventurer sur le terrain des jeux de stratégie au tour par tour. Mais que vaut réellement cette réinvention ? À la grande satisfaction des joueurs, SNK et Dotemu ont réussi le pari de transposer l’essence explosive de la série dans un jeu tactique qui conserve toute son âme tout en apportant une nouvelle dimension stratégique. C'est un mariage entre nostalgie et modernité, qui offre aux fans de la série une expérience rafraîchissante.

La première chose qui saute aux yeux lorsqu’on plonge dans Metal Slug Tactics est le respect scrupuleux de l’univers visuel et sonore qui a fait le succès de la série. Les décors en pixel art, minutieusement animés, recréent l’ambiance des champs de bataille emblématiques de la série. Les jungles denses, les villes en ruines et les bases militaires envahies de soldats sont restitués avec une attention aux détails qui témoigne de l’amour des développeurs pour la franchise. Chaque personnage, de Marco à Fio en passant par Tarma et Eri, conserve son charisme et son identité visuelle, tout en bénéficiant d’animations fluides et dynamiques. L'humour décalé et les situations absurdes, typiques de Metal Slug, ne sont pas en reste : chaque mission est ponctuée de clins d’œil, que ce soit dans les dialogues ou les animations des ennemis et des alliés. Ce qui fait le charme de la série reste intact, mais avec une touche de maturité qui se prête bien à l'exigence d'un gameplay plus réfléchi et posé. Si l’enrobage esthétique reste fidèle à l’identité de la franchise, c’est sur le terrain du gameplay que Metal Slug Tactics fait preuve d’une audace sans précédent. Exit les réflexes rapides et l’action en temps réel, place à la réflexion stratégique. À la manière des grands jeux tactiques au tour par tour comme Fire Emblem ou Advance Wars, le joueur doit désormais gérer une équipe de héros, planifier chaque mouvement et anticiper les attaques ennemies. Mais ce qui distingue Metal Slug Tactics des autres jeux du genre, c'est son mélange unique de stratégie et d’action. Les personnages ont chacun des compétences spéciales qui rappellent leurs rôles dans les jeux précédents. Marco, par exemple, est un spécialiste des armes lourdes, tandis que Fio est experte en soutien et en soins. L’introduction d’un système de synergie entre les membres de l’équipe permet également de réaliser des combos dévastateurs, ce qui ajoute une couche supplémentaire de stratégie. Un autre point fort du jeu réside dans la génération procédurale des cartes. Chaque mission offre ainsi un nouveau défi, empêchant toute monotonie dans le déroulement des batailles. Les joueurs doivent constamment adapter leurs tactiques en fonction des terrains variés, des obstacles environnementaux et des comportements ennemis. Cela confère au jeu une excellente rejouabilité. L’aspect gestion des ressources, indispensable dans les jeux tactiques, est aussi bien implémenté : entre les points de commandement à dépenser judicieusement et les pouvoirs spéciaux à activer au bon moment, le joueur est constamment amené à faire des choix stratégiques. Cette complexité donne une profondeur inattendue au jeu, en particulier pour un titre tiré d’une série traditionnellement orientée action.

Sur le plan technique, Metal Slug Tactics est une véritable déclaration d’amour au pixel art. Chaque sprite, que ce soit les unités de base ou les boss titanesques, est détaillé avec une finesse et une minutie remarquables. Les animations sont fluides, donnant vie à des scènes de combat épiques où chaque explosion, chaque tir et chaque mouvement de personnage est un plaisir pour les yeux. Les développeurs n'ont pas seulement reproduit l'esthétique rétro des anciens jeux, ils l'ont magnifiée. Le style graphique conserve ce charme old-school, tout en profitant des avancées technologiques modernes pour offrir des effets de lumière, de particules et de destruction de décor dignes des productions actuelles. Côté sonore, Tee Lopes, déjà connu pour son travail sur Sonic Mania, a su capturer l’essence musicale de Metal Slug tout en apportant une touche de fraîcheur. Les thèmes musicaux sont énergiques, variés, et s’accordent parfaitement à l’intensité des combats. La bande-son ne se contente pas de reproduire les sonorités iconiques de la série, elle les réinvente, rendant chaque bataille encore plus immersive et captivante. La combinaison de ces visuels soignés et de cette bande-son punchy confère au jeu une atmosphère unique qui transporte les joueurs à chaque instant.

Avec Metal Slug Tactics, SNK et Dotemu ont su transformer une série d’action arcade emblématique en une véritable pépite stratégique. Loin d’être un simple spin-off, ce jeu réinvente la licence avec brio, en y ajoutant une profondeur tactique captivante tout en préservant ce qui a toujours fait le charme de Metal Slug : l’action explosive, l’humour et l’esthétique rétro. Que l'on soit un vétéran de la série ou un amateur de jeux de stratégie, il est difficile de ne pas être séduit par la richesse de son gameplay, la qualité de ses graphismes et la résonance de sa bande-son. Metal Slug Tactics parvient à allier modernité et nostalgie, offrant une expérience unique qui plaira autant aux fans de longue date qu’aux nouveaux joueurs.