Astral Chain, développé par PlatinumGames et sorti en exclusivité sur Nintendo Switch en 2019, a immédiatement capté l’attention des amateurs de jeux d’action avec son concept unique et son esthétique remarquable. Reconnue pour des titres comme Bayonetta ou Nier: Automata, la réputation de PlatinumGames n’était plus à faire. Pourtant, avec Astral Chain, le studio s’aventure dans un nouveau territoire en mêlant combat dynamique, gestion simultanée de plusieurs entités et exploration d’un univers futuriste déchiré par l’invasion de créatures interdimensionnelles. Vous incarnez un officier du Neuron, une unité de police d’élite chargée de défendre Arcadia, une mégapole futuriste, contre la menace des Chimères. La singularité du gameplay, le style visuel immersif et l'intrigue dystopique du jeu en font une expérience distincte et captivante, mais elle n’est pas sans défauts.

L’un des principaux attraits d’Astral Chain est son gameplay, qui se distingue des autres jeux d’action par l’introduction du système de « chaîne astrale ». Vous incarnez non seulement un personnage principal, mais vous contrôlez également une Chimère, une créature interdimensionnelle soumise à votre volonté via une chaîne mystique. Ce lien physique devient rapidement un pilier du jeu : non seulement il permet de maîtriser l’ennemi en l’immobilisant ou en le frappant simultanément depuis deux angles, mais il offre aussi une grande flexibilité dans les stratégies de combat. Ce système de combat en tandem est à la fois dynamique et stratégique, forçant le joueur à coordonner ses actions entre son personnage principal et sa Chimère. Les cinq types de Chimères, chacune ayant des capacités spécifiques comme la capacité de voler ou de briser des obstacles, ajoutent une couche de variété supplémentaire au gameplay. L’utilisation de ces capacités ne se limite pas aux combats : elles sont aussi essentielles pour résoudre des énigmes environnementales ou pour accéder à des zones cachées. Cependant, la gestion simultanée du personnage et de la Chimère peut s’avérer complexe pour les nouveaux joueurs. Il faut non seulement maîtriser les contrôles, mais aussi bien comprendre comment les compétences de chaque Chimère peuvent être optimisées selon les situations, ce qui nécessite une certaine courbe d’apprentissage. L’un des aspects les plus frappants d’Astral Chain est sans conteste sa direction artistique. Située dans un univers cyberpunk dystopique, la ville d'Arcadia est à la fois sombre et lumineuse, un monde où le néon et la technologie cohabitent avec la destruction et le chaos. Les environnements, bien que parfois un peu répétitifs dans leur conception, sont riches en détails et en textures, offrant une immersion totale au joueur. Les effets de lumière et les animations, particulièrement lors des scènes de combat, sont spectaculaires et participent à l'intensité visuelle du jeu. Le design des Chimères et des ennemis est lui aussi remarquable. Ces créatures semblent tout droit sorties d’un cauchemar interdimensionnel, avec des formes et des mouvements qui suscitent à la fois fascination et terreur. De plus, la bande sonore de Satoshi Igarashi accompagne parfaitement l’ambiance générale. Mélangeant des pistes orchestrales intenses à des morceaux électroniques nerveux, la musique amplifie l’atmosphère futuriste et renforce l’énergie des combats. Toutefois, malgré la qualité globale de l’esthétique, le manque de variété des décors peut rendre certaines zones du jeu un peu monotones, notamment dans les séquences d’exploration.

Sur le plan narratif, Astral Chain propose une histoire intrigante. Vous êtes plongé dans un futur où l’humanité est au bord de l’extinction, face à une menace incompréhensible venue d’un autre plan d’existence. L’intrigue principale tourne autour de la lutte contre les Chimères et des mystères entourant leur apparition, mais elle explore également des thèmes comme la loyauté, la perte et les dilemmes moraux inhérents à l’utilisation des Chimères comme armes. L’histoire se dévoile au fur et à mesure que le joueur progresse dans les missions, avec des rebondissements efficaces qui tiennent l'intérêt du joueur. Néanmoins, bien que le scénario principal soit solide, il souffre d'une certaine linéarité. Les choix du joueur, en dehors de l'action, n'ont que peu d'influence sur le déroulement de l'histoire, ce qui peut donner l'impression de suivre un chemin prédéterminé sans véritable possibilité d'interaction. Les quêtes secondaires, bien qu’elles offrent des moments de répit entre les missions principales, manquent souvent de profondeur et de variété. Elles se résument généralement à des tâches assez répétitives comme trouver des objets ou résoudre de petites énigmes sans lien direct avec la progression de l’intrigue.

Astral Chain est sans conteste une réussite dans le domaine des jeux d’action-aventure, grâce à son gameplay novateur et à son esthétique soignée. Il propose une expérience de jeu unique, tant sur le plan des mécaniques de combat que sur celui de l’immersion dans un univers futuriste captivant. Cependant, cette complexité peut également être un obstacle pour les joueurs moins expérimentés, et le manque de liberté dans la progression narrative pourrait décevoir ceux qui recherchent une expérience plus ouverte. Malgré cela, Astral Chain demeure un titre marquant et ambitieux qui montre une nouvelle facette de PlatinumGames.