Sorti en 1993 en europe sur la Super Nintendo, ActRaiser est un jeu qui a marqué l’histoire du jeu vidéo grâce à son mélange inédit de deux genres bien distincts : la plateforme/action et la simulation/gestion. Développé par Quintet et édité par Enix (désormais connu sous le nom de Square Enix), le jeu proposait une expérience unique, à une époque où les genres de jeux étaient généralement bien séparés. Alors que la majorité des titres de l’époque se contentaient de maîtriser un genre unique, ActRaiser a pris le pari audacieux de combiner deux mécaniques de jeu totalement différentes, le tout enrobé dans un scénario épique où le joueur incarne une divinité cherchant à libérer un monde corrompu par des forces démoniaques. Aujourd'hui, plus de trois décennies après sa sortie, ActRaiser reste un titre culte qui continue d’inspirer et de captiver les amateurs de rétrogaming.

L'une des particularités les plus marquantes d’ActRaiser réside dans sa combinaison audacieuse de deux genres : la plateforme/action, d'une part, et la simulation/gestion, d'autre part. Dans les phases d’action, le joueur prend le contrôle d’une statue guerrière animée par la divinité pour combattre des créatures démoniaques dans des niveaux en 2D. Ces séquences de plateforme sont tout à fait classiques pour l’époque, mais elles se distinguent par une bonne fluidité de gameplay et des combats dynamiques contre des boss impressionnants. Les contrôles réactifs et la difficulté bien dosée permettent de vivre des moments de tension lors des combats, tout en récompensant les joueurs pour leurs efforts par des victoires satisfaisantes. En contraste, les phases de gestion placent le joueur dans une position divine, où il doit guider une civilisation renaissante en influençant le développement des villages. Cela passe par l’éradication de monstres via l’invocation de miracles, tels que des éclairs ou des tremblements de terre, pour détruire les repaires ennemis, mais aussi par la construction d’infrastructures permettant à la population de prospérer. Ce changement de rythme, passant de l’action effrénée à une approche plus stratégique et réfléchie, est ce qui fait la spécificité et la force du jeu. Bien que les mécaniques de gestion soient relativement simples, elles offrent une pause bien méritée après les phases d’action plus intenses, tout en créant un sentiment de progression et d’accomplissement. Cela rend ActRaiser particulièrement captivant, car le joueur alterne constamment entre ces deux modes de jeu, ce qui permet d’éviter toute monotonie. En plus de son gameplay innovant, ActRaiser se distingue également par sa direction artistique et sa bande-son d’exception. Les graphismes, bien qu’en 2D et limités par les capacités techniques de la Super Nintendo, sont à la fois colorés et détaillés, offrant des environnements variés et immersifs. Chaque région du jeu présente un paysage distinct, avec ses propres décors, ennemis et atmosphère. Que ce soit une forêt luxuriante, un désert aride ou un volcan en fusion, l’univers du jeu est riche en diversité visuelle. De plus, les animations des personnages et des ennemis sont bien réalisées, ajoutant à la fluidité et au plaisir de jeu. Mais ce qui fait réellement la force d’ActRaiser, c’est sa bande-son légendaire, composée par Yuzo Koshiro. Chaque morceau est soigneusement conçu pour accompagner les différentes phases du jeu, qu'il s'agisse des combats contre les boss, des moments plus calmes de gestion, ou des événements narratifs importants. La musique n’est pas seulement un fond sonore, elle fait partie intégrante de l’expérience, intensifiant les moments d’action et renforçant l’émotion dans les phases plus contemplatives. Même aujourd’hui, la bande-son d’ActRaiser est souvent citée parmi les meilleures compositions de jeux vidéo, un témoignage de la qualité et de la portée émotionnelle du travail de Koshiro.

Malgré ses nombreux points forts, ActRaiser n’est pas un jeu sans défauts. L’un des reproches les plus fréquemment adressés concerne la relative simplicité des phases de gestion. Si l’idée de guider une civilisation naissante en tant que divinité est attrayante, la réalisation concrète de cet aspect manque parfois de profondeur. En effet, les options de gestion sont assez limitées et répétitives, et certains joueurs peuvent se sentir frustrés par l’absence de véritables défis stratégiques. Après avoir sécurisé une région, il ne reste plus grand-chose à faire en termes de gestion, ce qui donne l’impression que cet aspect du jeu a été légèrement sous-développé. De plus, la durée de vie du jeu est relativement courte. Même si l’alternance entre les phases d’action et de simulation permet de maintenir l’intérêt tout au long de l’aventure, il est possible de terminer ActRaiser en quelques heures à peine. Cela étant dit, il convient de noter que, pour l’époque, cette durée de vie était dans la norme des jeux d’action. Mais pour les joueurs modernes habitués à des jeux plus longs et plus complexes, cela peut sembler un peu léger. Une fois terminé, il n'y a pas beaucoup d’incitation à rejouer le jeu, à moins de vouloir revivre l’expérience pour son ambiance ou ses musiques inoubliables.

En définitive, ActRaiser reste une œuvre marquante dans l’histoire du jeu vidéo. Son mélange novateur de plateforme et de gestion en a fait un titre unique en son temps, et il continue d’être apprécié par les amateurs de rétro-gaming pour son audace et son originalité. Bien que certaines de ses mécaniques puissent sembler simplistes ou répétitives aux yeux des joueurs modernes, le jeu conserve une place particulière dans le cœur des nostalgiques. Sa bande-son exceptionnelle, ses graphismes soignés et son gameplay varié en font un incontournable de la Super Nintendo. ActRaiser mérite amplement sa place au panthéon des grands jeux, malgré ses imperfections.