Que signifie le Rêve Américain, aujourd'hui ? Pour Niko Bellic, fraîchement débarqué d'Europe, c'est l'espoir d'échapper à son passé. Pour son cousin, Roman, c'est l'espérance de faire fortune à Liberty City, la ville où tout est permis. Alors qu'ils croulent sous les dettes et qu'ils sont peu à peu entraînés dans la sphère criminelle au fil de leurs rencontres avec escrocs, voleurs et sociopathes, ils découvrent que le rêve n'est qu'illusion dans cette ville régie par l'argent et le statut, où le paradis n'est ouvert qu'à ceux qui les possèdent, laissant les autres nager en plein cauchemar.