L'intrigue tourne principalement autour d'Alexandra Roivas, qui enquête sur le mystérieux meurtre de son grand-père, Edward Roivas. Pendant l'exploration du manoir de ce dernier, situé à Rhode Island, elle découvre un passage secret contenant, parmi d'autres objets étranges, un livre constitué de peau et d'os humains. Lorsqu'elle entame la lecture du Livre des Ténèbres éternelles (qui ressemble beaucoup a la description faite par Lovecraft du Necronomicon), elle revit une scène de la vie de Pius Augustus, un centurion romain, datant de 26 ACN. Pius est guidé par des voix peu rassurantes jusqu'à un temple souterrain, où il choisit un mystérieux artefact parmi trois. Celui-ci le transforme en un sorcier mort-vivant et le rend esclave de l'un des trois Anciens, de puissantes entités comparables à des dieux, et desquels l'« Essence » est enfermée dans les artefacts précédemment trouvés. Au fur et à mesure que l'intrigue se dévoile, il devient clair que Pius tente d'invoquer son Ancien dans notre réalité, tandis que le quatrième Ancien, Mantorok, chargé de garder les trois autres est déjà lié à la terre, et incapable de l'arrêter.