Le jeu propose des courses de stock-car, le joueur peut être amené à affronter plusieurs dizaines d'adversaires simultanément. Le style de conduite est typé arcade : cela signifie que la prise en main est immédiate, contrairement à jeu typé "simulation", où le réalisme prime. Daytona USA propose un taux constant de soixante images par seconde, ce qui pour l'époque était une prouesse technologique dans le domaine des jeux vidéo.