Cannon Spike se présente en vue aérienne et se joue par tableaux (on avance écran par écran). Le joueur a la possibilité de tirer sur ses ennemis ou de les confronter au corps à corps, ce qui fait qu'on se trouve à mi-chemin entre un shoot 'em up et un beat them all. Il est possible de faire le jeu à 2 joueurs en coopération.